Specchio delle mie brame

Ecco allora l’immagine simbolo della mostra, la sua copertina. È di Mat Collishaw, tra i più colti e controversi protagonisti della scena artistica britannica contemporanea (è  nato  a Nottingham nel 1966), un autoritratto giovanile che ribalta l’idillio del mito: non in un bosco, ma nel vicolo sordido di un sobborgo metropolitano, nel quale pali di cemento sostituiscono gli alberi, egli, steso tra la melma, il corpo bello e vigoroso, il volto celato dai capelli lunghi, si specchia in una pozzanghera. L’opera, “Narcisus” (1990)  fa parte della prima sezione della mostra, appunto dedicata all’autoritratto. E comprende, tra l’altro, un’immagine diventata icona della fotografia d’avanguardia, “Autoritratto con Leica”. Era il 1931 e Ilse Bing – ebrea tedesca emigrata prima a Parigi e poi in Usa per sfuggire ai nazisti (morì a New York nel 1998) – mise su un set rudimentale in una camera d’albergo della capitale francese: uno specchio appeso su una scrivania, un altro di fronte e lei che si riflette nel primo e nell’altro, il volto celato per metà dalla piccola Leica.

Vibra la grande storia in uno scatto di Robert Capa, il fondatore dell’Agenzia Magnum: Unione Sovietica, 1947, lui e lo scrittore americano John Steinbeck – dopo aver documentato gli ultimi atti della Seconda Guerra Mondiale – accettano un incarico da Stalin. Ed eccoli in una camera d’albergo,  si riflettono in uno specchio, complici e consapevoli della svolta epocale che il mondo sta vivendo.

“Oh, il bel volto adorabile!”,  la seconda sezione prende lo spunto da un verso di Umberto  Saba su Narciso e indugia sulla Bellezza che alimenta l’autocompiacimento, ma anche il terrore del vanesio di arrivare un giorno a bruciarsi. Così il “Narciso” di Gian Paolo Barbieri è un nudo chinato su una superficie nera e riflettente, dove la luce scolpisce le forme, il sensualismo resta pudico e intellettuale, l’indice che punta la propria immagine cerca di identificarsi con certezza.

Infine, il tuffo nel mondo delle celebrità, con attori e attrici colti nel proprio camerino, quando si interrogano su se stessi e non sul proprio personaggio. Fabio Lovino, romano, nel 1991 scruta Tilda Swinton durante le riprese del film “Orlando”. Usando uno dei suoi specchi a tre facce offre altrettante angolazioni del volto dell’attrice scozzese, in una immagine “bergmaniana”, fuori dallo spazio e dal tempo. Anna Magnani è inchiodata dalla fotocamera di Fosco Maraini durante la lavorazione di “Vulcano”, il set-vendetta contro il tradimento di Roberto Rossellini con Ingrid Bergman che stavano girando “Stromboli”. Per contro la loro figlia più famosa intriga nella foto “Lo specchio. Isabella Rossellini subito prima di essere portata sul set” di Simone Martinetto, 2010. Il quale racconta:

“Appena messo piede sul camper del  reparto fotografia per lasciare il mio zaino vengo chiamato da un ispettore di produzione che mi dice che Isabella Rossellini vuole che vada subito da lei nel suo camerino. È una cosa rarissima che gli attori chiamino un fotografo di scena in camerino e ancor meno se questo fotografo è a loro sconosciuto. Con grande imbarazzo e paura varcai quella soglia, ma la sua gentilezza e disponibilità mi misero subito a mio agio”.

Nell’ambiente scoperto delle Terme dov’era la Natatio, la grande piscina, memorabili foto si impongono come rarità e documenti di costume, tra nomi celebri e persone sconosciute. C’è Coco Chanel che nel 1953 per Robert Doisneau da una scala tutta specchi guarda le sue modelle senza essere vista. Ma ci sono anche Frank Horvat che nel 1952 se ne va in India e Pakistan con la sua Leica ed esegue una serie di inedite inquadrature come in “Nozze islamiche: un giovane sposo scopre il volto della sposa in uno specchio”; oppure Lisetta Carmi che dedica ai “Travestiti di Genova” un racconto fotografico capace di anticipare sensibilità e tempi.

Intervallati alle immagini, nella Natatio sono sistemati specchi nei quali i visitatori possono scrutarsi in un atto di narcisismo, se sono vanitosi, oppure di coraggio, se temono di scoprirsi. Perché, nota Ferdinando Scianna, il primo italiano a entrare in Magnum Photos, “nel mito antico di  Narciso sono racchiuse tutte le ragioni della fascinazione e dell’orrore che da sempre gli specchi hanno suscitato sugli uomini. In questo mito possiamo trovare tutte le metafore che contiene la fotografia”.